漢文「若」の読み方4つ！もし・ごとし・しく・なんじを3手順で判別

ステコ

先生、漢文に「若」が出てきました。これは素直に「わかい」と読めばいいんですよね？

野口先生

漢文では、その素直さが迷子の入口なんです（笑）。「もし」「ごとし」「しく」「なんじ」のどれかをまず疑いましょう！

ステコ

一文字なのに四役ですか。若さん、ずいぶん働き者ですね……。

野口先生

でも見分ける手掛かりはあります。文頭なのか、前に「不」や「莫」があるのか、後ろに何が続くのかを見れば整理できますよ！

①漢文の「若」の読み方は主に4つ

まず答えからいきましょう！

漢文に出てくる「若」の代表的な読み方と意味は、次の4つです。

テストで「若」の読み方を問われたら、最初にこの4択を頭へ出しましょう。

そこで「わかい」を第一候補にしてしまうと、文全体がうまくつながらなくなります。

日本語では「若い人」と使うので、そう読みたくなる気持ちはよくわかります。

しかし、高校で学ぶ漢文の訓読では、基本的に「わかし」という読み方では考えません。

同じ漢字でも、日本語のいつもの意味をいったん横へ置くことが大切です。

では、4つをどこで見分けるのか、順番に見ていきましょう！

②文頭の「若」は「もし」と読む

「若」が文の初めにあり、後ろに条件とその結果が続くなら、「若し（もし）」と読む可能性が高いです。

意味は「もし～ならば」です。

この文では、「若」で条件を出し、「則」でその結果を示しています。

英語の「if A, then B」のように、前半と後半がセットになっているわけですね。

文頭の「若」と、後ろの「則・ば」を見つけたら、まず仮定の「もし」を疑いましょう。

ただし、「文頭なら必ずもし」と機械的に決めるのは危険です。

文全体が「条件→結果」になっているかまで確認して、最後の一押しをしてください。

③たとえる「若」は「ごとし」と読む

二つのものを重ねて「～のようだ」とたとえているなら、「若し（ごとし）」と読みます。

これを比況の用法といいます。

ここでは「君子の交際」と「水」を重ねて、その淡さを説明しています。

「若」の後ろに、たとえに使われる名詞が置かれていないか見てみましょう。

「AはBのようだ」と訳せて意味が自然なら、「ごとし」が有力です。

「若此」の形もよく出ます。

これは「此くの若し（かくのごとし）」と読み、「このようだ」「この通りだ」という意味になります。

④「不若・莫若」は「しく」と読む

「若」の前に「不」や「莫」があれば、比較の「若く（しく）」を疑いましょう。

この「しく」は「匹敵する」「及ぶ」という意味です。

「不若」は「若かず」と読み、「～には及ばない」と訳します。

若だけを見るのではなく、前の「不」までひとかたまりにして見るのがポイントですね。

また、「莫若」の形では「～に若くは莫し」と読み、「～に及ぶものはない」「～が最もよい」という意味を表します。

「不若・莫若」は、前の否定語を目印にして比較の用法だと判断しましょう。

なお、「若かず」と「若くは莫し」は送り仮名まで似ています。

白文だけでなく、授業プリントや教科書の表記も見ながら、文ごと覚えると混乱しにくくなりますよ！

⑤人を指す「若」は「なんじ」と読む

「若」が話しかけられている相手を指す代名詞なら、「若（なんじ）」と読みます。

意味は「お前」「あなた」です。

この「若」は、何かにたとえているわけでも、仮定の条件を作っているわけでもありません。

「逃げるのは誰か」と考えると、相手を指す「なんじ」だとわかります。

文中で「若」が主語になり、相手の行動や状態を述べているなら、「なんじ」を候補に入れましょう。

このほか「若何」は「いかん」「どのように」、「何若」は「いかん」「どの程度」と読むことがあります。

ここまで一気に広げると混乱する人は、まず4つの基本を固めてから、教科書に出た慣用表現だけ追加すれば十分です。

⑥3手順で判定して例文を解こう

読み方を4つ暗記しても、文の中で選べなければ点数にはなりません。

そこで、迷ったときは次の順で判断しましょう。

「否定語→条件→たとえ・人」の順で見ると、手掛かりの強い用法から絞れます。

では、短い確認問題です！

確認問題

次の「若」は、どう読み、どんな意味になるでしょうか。

●知子莫若父
●若人有嬰之者、則必殺人
●君子之交、淡若水
●若亡何也

答えと考え方

●知子莫若父＝「子を知るは父に若くは莫し」。莫若なので「しく」で、「父に及ぶものはない」という比較です。
●若人有嬰之者、則必殺人＝文頭の若と後ろの則が対応するため、仮定の「もし」です。
●君子之交、淡若水＝交際の淡さを水にたとえているため、「ごとし」です。
●若亡何也＝逃げる相手を指しているため、「なんじ」です。

同じ文を見直すときも、答えを思い出すだけでは少しもったいないです。

若の前後に線を引き、「莫があるから比較」「文頭で則につながるから仮定」と、根拠を声に出してみましょう。

読み方と根拠をセットにすると、初めて見る文章でも判断しやすくなります。

間違えたときの戻り先

「もし」と「なんじ」で迷ったなら、その若が条件を作っているのか、文の主語なのかを確認します。

「ごとし」と「しく」で迷ったなら、「～のようだ」というたとえか、「～に及ぶ」という優劣の比較かを確かめましょう。

送り仮名だけを丸暗記するより、文の中での仕事を考えるほうが、遠回りに見えて実は早いですよ！

間違えたら答えだけ直さず、「どの手掛かりを見落としたか」を一言書きましょう。

「若を見たら反射的にわかい」と読んでいた人も、もう大丈夫です。

まず4つの候補を出し、前後を見て一つに絞る。

この小さな習慣が、漢文全体を根拠をもって読む力につながりますよ！