漢文の置き字「而」は読まないが意味は残る！順接・逆接の見分け方

ステコ

「而」は「しかして」と読む字ですか？　それとも読まない字ですか？　見るたびに扱いが変わっている気がします。

野口先生

文中では、置き字として読まないのが基本です。ただし、黙って消えているわけではありませんよ。

ステコ

読まないのに仕事はしている……教室の後ろから全体を見守る先生みたいですね。

野口先生

うまいことを言いますね（笑）。「而」は前後をどうつなぐかを見ると、書き下しも現代語訳も一気にわかりやすくなります！

①漢文の置き字「而」は文中では読まない

結論からいきましょう。

漢文の途中に出てくる「而」は、多くの場合、置き字として扱います。

置き字とは、原文にはあるものの、日本語として訓読するときには声に出して読まない字のことです。

したがって、置き字の「而」は書き下し文にも「而」と書きません。

ただ、ここで「読まないなら無視してよい」と考えると、現代語訳で困ってしまいます。

「而」には、前後の語句や文をつなぐ役目があるからです。

「消す字」ではなく、前と後の関係を知らせる目印だと考えるのがコツです。

この見方ができると、「なぜ読まない字に意味があるの？」というモヤモヤもなくなりますよ。

②「而」の順接・逆接は前後の関係で決める

置き字の「而」には、学校の漢文学習でまず押さえたい働きが2つあります。

順接は「そして」「〜て」

前の動作に続いて、後の動作が起こる関係です。

たとえば「行って帰る」「学んで復習する」のように、前後が自然につながるなら順接と考えます。

書き下し文では、「而」の直前にある語へ「て」「して」などの送り仮名を付けて表すことが多いです。

逆接は「しかし」「〜けれども」

前から予想される内容と、後の結果が食い違う関係です。

たとえば「信じているのに疑われる」なら、前後には逆らう流れがあります。

現代語訳では「しかし」「けれども」「〜のに」などを補うと自然です。

順接か逆接かは、「而」一字の見た目ではなく、前後の内容を一組で読んで決めます。

なお、書き下し文が「〜て」になっていても、現代語訳まで必ず「そして」にするとは限りません。

日本語として意味を取る段階で、前後が素直につながるのか、予想に反するのかをもう一度確認しましょう。

③例文で書き下し方を確認しよう

ここからは、実際の形で「而」がどこへ行くのかを見てみましょう。

「学而時習之」では「学びて」になる

『論語』の「学而時習之」は、次のように書き下します。

「而」を「而して」と書くのではなく、前の「学」に「びて」という送り仮名を付けています。

「而が見当たらない」と不安になる必要はありません。

書き下し文では、読まないことが正しい処理なのです。

「学ぶ」から「習う」へ内容が自然に続くため、意味は順接です。

原文の「而」を書かず、その働きを「学びて」に移したと見るとわかりやすいでしょう。

「往而死」も前から後へ進む

「往而死」は「往きて死す」と書き下します。

「往く」という動作の後に「死す」という結果が続くため、「行って死んだ」という流れです。

この場合も「而」そのものは書きません。

「信而見疑」は内容に逆らう

「信而見疑」は、「信にして疑はる」と書き下す読み方があります。

信じているのに疑われるという食い違いがあるため、現代語訳では逆接を表す必要があります。

書き下しの形だけで決めず、現代語訳では文脈に合う接続を選ぶことが大切です。

④「而」を読む場合との見分け方

ここまで「而は読まない」と説明しましたが、どんな場合でも絶対に読まないわけではありません。

文頭にあり、接続詞として働く場合には、「しかうして」「しかして」「しかるに」「しかれども」などと読むことがあります。

また、問題文で「而」自体に送り仮名が付いていれば、その指定に従って読みます。

ですから、「而を見たら即座に消す」のではなく、位置と送り仮名を先に確認してください。

学校の書き下し問題では、返り点と送り仮名が大切な手がかりになります。

自分の知っている読みを無理に当てはめるのではなく、まず問題に付いている訓点を尊重しましょう。

⑤テストでは3手順で処理する

「而」が出てきたときは、次の3手順にすれば迷いにくくなります。

特に多いのは、書き下し文を作ったところで安心し、意味のつながりを確認しないミスです。

「而を書かなかったから正解」で終わりではありません。

書き下しと現代語訳は別の作業として、最後に前後の関係を点検しましょう。

練習するときは、問題集の「而」に丸を付けるだけでは足りません。

「読まない・書かない・意味は取る」の3点を、例文ごとに声に出して確認してみてください。

短い例文を数題続けると、自分が止まっているのが置き字の判定なのか、順接・逆接の判断なのかも見えてきます。

間違えた理由がわかれば、漢文は直しやすい科目です。

⑥「読まない・書かない・意味は取る」で覚える

漢文の置き字「而」は、文中では読まず、書き下し文にも残さないのが基本です。

ただし、前後をつなぐ働きまで消えるわけではありません。

順接なら「そして」「〜て」、逆接なら「しかし」「〜けれども」と考え、前後の内容に合う訳を選びます。

「読まない・書かない・意味は取る」を一組で覚えてください。

最初は「而が消えた！」と感じるかもしれませんが、前の語の送り仮名と文全体の意味を追えば、ちゃんと働きが見つかります。

次に「而」が出てきたら、慌てず3手順で処理していきましょう！