漢文の「当」はまさに〜べし！書き下し3手順と当たるとの見分け方

ステコ

先生、漢文の「当」を「とう」と読んだら、返却された答案に大きな丸……ではなく、立派なバツがついていました。

野口先生

立派に育ったバツだね（笑）。漢文では「当」を「まさに〜べし」と読む形があるんだ。しかも一度ではなく二度読むよ。

ステコ

一文字なのに二度ですか？一粒で二度おいしい、みたいな話でしょうか。

野口先生

お菓子ではなく再読文字の話です（笑）。ただし「当たる」と一度だけ読む場合もあるから、そこまで見分けられるようにしよう！

①漢文の「当」は「まさに〜べし」と二度読む

まず結論からいきましょう！

漢文で再読文字として使われる「当」は、「まさに〜べし」と読み、「当然〜すべきだ」と訳すのが基本です。

「再読文字」という名前どおり、一つの文字を二度読みます。

一度目は「当に」の「まさに」。

そこから下の語を読み進め、返り点に従って「当」へ戻ったときに、二度目の「べし」を読みます。

漢字ペディアでも、「当」の訓として「まさに…べし」が示されています。

普段の「当選」「本当」からは想像しにくい読みですが、高校漢文では大切な読み方なんですね。

「当を見たら、まず再読文字かもしれないと考える」。

これを最初の合図にしてください。

②書き下し文にする3手順

では、「当惜寸陰」を例に、読み順を確認しましょう。

書き下し文は「当に寸陰を惜しむべし」です。

「寸陰」は、わずかな時間という意味です。

現代語訳は「わずかな時間も当然惜しむべきだ」となります。

手順1　最初に「当に」と読む

最初の「当」は、その場で「当に」と読みます。

この時点で「べし」まで言ってしまわないのがポイントです。

手順2　下の内容を読む

次に「寸陰を惜しむ」と、返り点に従って下の内容を読みます。

何をすべきなのか、その動作を先に完成させるわけですね。

手順3　「べし」で結ぶ

最後に「当」へ戻り、二度目を「べし」と読みます。

つまり、「当に」→動作の内容→「べし」という順番です。

「当＝まさにべし」と一息で暗唱するだけでは、本文のどこに動作を入れるのか迷います。

二度の読みの間に何が挟まるかまで、声に出して確認しましょう！

③現代語訳は「当然〜すべきだ」が基本

「まさに〜べし」を、そのまま現代語の「まさに」に置き換えるだけでは、少し不自然な訳になることがあります。

再読文字の「当」は、道理や状況から考えて、そうするのが当然だという判断を表すのが基本です。

そのため、現代語訳では次のように直すと自然です。

●当然〜すべきだ
●〜しなければならない
●〜するはずだ

どれを選ぶかは前後の文脈で決めます。

「当為善」なら、書き下し文は「当に善を為すべし」です。

「当然、善い行いをするべきだ」と訳せます。

ここで「べし」は、前の動詞を受けて文末を結びます。

高校漢文の基本では、「べし」の直前は動詞の終止形と覚えておくと、書き下し文を作りやすくなります。

ただし、ラ変型では連体形になるという例外もあります。

まずは「為すべし」「惜しむべし」のような基本例を確実に言えるようにしましょう。

④すべての「当」が再読文字とは限らない

ここが、今回いちばん見落としたくないところです！

漢文に「当」が出たからといって、毎回「まさに〜べし」と読むわけではありません。

普通の動詞として「あたる」と読む場合があります。

河合出版の共通テスト対策教材にある「当其時則重之」は、「其の時に当たれば則ち之を重んず」と書き下します。

この「当」は「その時になる」「その時に出会う」という意味で、再読文字ではありません。

学校の問題では、送り仮名や返り点が大きな手掛かりになります。

先に「当は絶対に再読文字」と決めつけず、訓点と文全体の意味を両方見ることが大切です。

これは「知識を覚えたのに初見問題で使えない」という状態を抜けるコツでもあります。

⑤「応」「将」との違いを整理しよう

「当」を覚えると、よく似た再読文字との混同が始まります。

でも、迷うのはきちんと勉強が進んでいる証拠です！

高校漢文の入門では、次のように整理すると分かりやすいでしょう。

「当」と「応」は読み方が同じですが、当は当然・義務、応は推量を表すのが基本です。

「将」は一度目が同じ「まさに」でも、二度目が「んとす」になります。

見た目が似たものは、字だけでなく「一度目の読み・二度目の読み・基本の意味」の三点セットで比べましょう。

なお、実際の文章では文脈によって訳し方に幅があります。

テストでは、まず授業で扱った基本訳を軸にし、前後に自然につながるかを確認するのが安全です。

⑥3問で「当」を仕上げよう

最後に、次の三問を何も見ずに答えてみてください。

●再読文字の「当」は、何と読む？
●「当惜寸陰」を書き下し、現代語訳できる？
●「当其時」の当を「当たる」と読む理由を説明できる？

答えは順に、「まさに〜べし」、「当に寸陰を惜しむべし」、「時に当たるという普通の動詞で、二度読む形ではない」です。

三問とも答えられたら、ただ暗記しただけでなく、使い分ける準備までできています。

もし止まったら、読み・読み順・意味・見分けのどこで止まったかに印を付けましょう。

全部を最初からやり直す必要はありません。

「読みが出なかったなら基本セット」「順番で迷ったなら短い例文」のように、戻る場所を絞れば復習はぐっと短くなります。

漢文は、記号や特殊な読みが多く、最初はまるで暗号に見えます。

しかし、一つずつ役割を分ければ大丈夫です。

まずは「当＝まさに〜べし」を、二度読む順番ごと声に出すところから始めてみてくださいね！